Уникальный экспрессивный баритон, виртуозная игра на клавишных, непоколебимая сила воли и лучезарная улыбка — такие ассоциации приходят на ум, когда речь заходит об одном из лучших музыкантов ХХ века Рэе Чарльзе.
Легендарный американский пианист, вокалист и композитор прославился в таких чувственных стилях, как соул, джаз, блюз, рок-н-ролл и других. Благодаря совершенному владению голосом и уникальной интерпретации песни в исполнении Чарльза завораживают и восхищают! Характерной чертой являются невероятные голосовые эффекты, которые он добавляет в композиции: вскрики, ворчания, визги, крики, неожиданные переходы на шёпот, фальцет и т. д.
Тяга к музыке, с которой в итоге была связана жизнь музыканта, впервые проявилась в раннем детстве: с трех лет мальчик начал напевать, подражая таперу из соседнего кафе. Однако то колоритное музыкальное богатство, которое Рэй подарил миру, было создано незрячим музыкантом.
Пятилетним мальчишкой он стал свидетелем трагедии: на его глазах младший брат Джордж утонул в корыте. От перенесённого потрясения, предположительно, Рэй постепенно начал терять зрение и в возрасте семи лет ослеп полностью. Точная причина так и осталась неизвестна, но также есть данные о том, что это следствие глаукомы.
После того как Рэй ослеп, мать отправила его в школу-интернат для глухих и слепых Флориды. Там мальчик научился читать, писать и аранжировать музыку со шрифтом Брайля. Уже во взрослом возрасте музыкант вспоминал, что в те времена его спасли мама и музыка.
